Kronorna som stals mitt på dagen och hittades på en soptunna

Det är tisdagen den 31 juli 2018, strax före lunch, i Strängnäs domkyrka. Det är mitt i sommaren och det finns besökare i kyrkan.

Två unga män går in i sakristian, rummet där kyrkans dyrbarheter förvaras. Med en slägga slår de sönder glaset i en larmad monter. De stoppar ner tre föremål i en svart väska och springer.

Kyrkoherden ser dem. Enligt polisens tidning Svensk Polis såg han två killar springa och hoppa upp på två cyklar.

Kronor från 1600-talet

Det som stals var inga vanliga smycken. Det var begravningsregalier, alltså kronor och andra kungliga symboler som gjordes för att följa med en kung eller drottning vid begravningen.

Tjuvarna tog Karl IX:s krona och hans riksäpple, en guldkula med ett kors på. Karl IX var Gustav Vasas son och dog 1611. De tog också kronan som tillhört hans drottning, Kristina den äldre. Båda ligger begravda i Strängnäs domkyrka.

Karl IX:s krona gjordes till hans begravning 1612, i guld med bergkristall, emalj och pärlor. Kristina dog 1625, fjorton år efter sin man. Hennes regalier är enklare, i guld och svart emalj utan ädelstenar, som sägs visa att hon var änka.

Ytterligare ett riksäpple och två spiror stod i samma monter. De lämnades kvar.

"Jag har pratat med en person på länsstyrelsen som säger att det inte går att sätta ett ekonomiskt värde på det här, det är ovärderliga föremål av riksintresse", sa polisens presstalesperson Thomas Agnevik till SVT samma dag. Senare värderades föremålen till omkring 65 miljoner kronor.

Flykten över Mälaren

Vittnen såg de två cykla ner till stranden och hoppa i en båt med väskan. Båten var en liten öppen motorbåt, och den var stulen. De styrde österut över Mälaren.

Polisen kom snabbt till kyrkan. Enligt Svensk Polis gick beväpnade poliser rakt in i en pågående mässa, och först trodde de att det handlade om en ficktjuv. Polisen satte in en helikopter, och Kustbevakningen sökte från ett flygplan. Men tjuvarna var redan borta.

Sedan hände något som ingen hade planerat. Nära en ö utanför Strängnäs tog det stopp. Enligt polisen fick båten motorstopp, enligt åklagaren gick den på grund.

En läkare som var ute på sjön stannade och bogserade dem. När hans bensin började ta slut tog en fiskare över. De två männen bad om att få bli lämnade vid Klubbholmen söder om Enköping. Båda hjälparna lade märke till den svarta väskan, men ingen av dem visste vad som låg i den. Tjuvarna gick i land vid ett sommarhus som en kusin till en av dem hyrde. Flyktbåten hittades några dagar senare i en småbåtshamn i närheten.

Läkaren fick 1 000 kronor för hjälpen. Pengarna skickades med Swish, med meddelandet "tack". Enligt Svensk Polis blev den betalningen viktig för att lösa fallet.

Blod på glaset

När tjuven slog sönder montern skar han sig. Blodet fanns kvar på golvet och på glaset. Dagen efter kunde polisens labb koppla det till en då 21-årig man från Åkersberga.

Mannen tillhörde enligt polisen ett kriminellt nätverk i Åkersberga. I september 2018, när han hade fyllt 22, lämnade han själv över sig till polisen. I rätten sa han att han bara hade fått i uppdrag att stjäla cyklar och inte kände till kuppen. Men polisen var säker på att han inte hade gjort det ensam.

Fyndet på soptunnan

Natten mot den 5 februari 2019, strax efter klockan ett, gjorde en väktare i Åkersberga ett märkligt fynd. När nyheten kom, innan fyndet ens var bekräftat, sa biskopen i Strängnäs till SVT att han hade "hakan nere vid knäna". "De anträffades ovanpå en soptunna i Åkersberga klockan ett i natt av en väktare som larmade polis", sa polisen Christer Nilsson till SVT.

På soptunnan stod det "bomb".

Det var Karl IX:s och Kristinas kronor och riksäpplet. Men de var skadade. Riksäpplet hade gått sönder i två delar, och Karl IX:s krona hade tryckts ihop uppifrån. Kristinas krona var hel.

Två domar

Fyndet kom mitt under rättegången mot 22-åringen. När hans dna också hittades på de återfunna föremålen erkände han. Den 22 februari 2019 dömde tingsrätten honom till fyra och ett halvt års fängelse för grov stöld och försök till grov stöld. Domstolen ansåg att han gjort det tillsammans med en eller flera andra.

En 26-åring från Åkersberga greps också, efter att hans dna hittats på flera av föremålen. Han nekade, men dömdes i juni 2019 för grov stöld till tre års fängelse. Straffet blev kortare eftersom han nyligen hade dömts för andra brott och eftersom han hade hjälpt till att få tillbaka föremålen. Hovrätten fastställde domen.

Stölden ledde till en debatt om säkerheten i Sveriges kyrkor. "Hade man gjort en tillsyn innan det här inträffade skulle man nog ha sett att larmen fungerade", sa Ebba Gillbrand på länsstyrelsen till SVT.

I juni 2020, efter att ha restaurerats, kom regalierna tillbaka till domkyrkan, i en ny monter av högsta säkerhetsklass.

Kronorna hade klarat sig i över 400 år i en kyrka. Konstigt nog var det en båt som tog stopp och en Swish med texten "tack" som till sist hjälpte polisen att hitta tjuvarna.