Bluetooth, den svenska uppfinningen som fick en dansk kungs namn

Varje gång du kopplar ihop dina hörlurar med mobilen använder du en svensk uppfinning. Men namnet på den kommer från en dansk kung som dog för över tusen år sedan.

Och det var aldrig tänkt att det skulle heta så.

Sladden som skulle bort

Historien börjar hos Ericsson i Lund. Redan 1989 fick Nils Rydbeck, teknikchef på Ericsson Mobile, och läkaren och uppfinnaren Johan Ullman en idé: tänk om man kunde koppla ihop prylar utan sladd.

Från mitten av 1990-talet blev det ett riktigt projekt. Tord Wingren byggde upp gruppen, och ingenjörerna Jaap Haartsen och Sven Mattisson tog fram själva tekniken.

Målet var tydligt. Enligt Lunds universitet skulle tekniken ersätta sladden mellan mobilen och hörlurarna, nå tio meter, dra väldigt lite ström, ta liten plats och kosta mindre än fem dollar att tillverka.

"När folk hörde det så skrattade de och sa att det aldrig skulle gå", har Sven Mattisson berättat för Lunds universitet.

Lösningen blev en radio som hela tiden hoppar mellan olika frekvenser. Den delar nämligen radiofrekvenser med allt från wifi till mikrovågsugnar, och genom att hoppa undviker den störningar.

1997 var den första prototypen klar. Det första meddelandet som skickades trådlöst var inget märkvärdigt. Mattisson tryckte bara på de sex första tangenterna på tangentbordet.

En pubrunda i Toronto

Ericsson kunde inte göra det ensamt. Tekniken behövde bli en standard som alla företag använde. Därför började Ericsson samarbeta med bland annat amerikanska Intel.

Mot slutet av 1990-talet åkte Sven Mattisson och Intels ingenjör Jim Kardach till Toronto i Kanada för att presentera tekniken. Det gick inte bra. Förslaget blev nedröstat.

Efteråt gick de på pubrunda i det kalla Toronto. Mattisson berättade om en bok han hade läst: Röde Orm, en svensk roman om vikingar av Frans G. Bengtsson.

När Kardach kom hem låg en historiebok om vikingarna som han hade beställt och väntade. Där fanns en bild av en runsten i Jelling i Danmark, rest av kung Harald Blåtand.

Kungen som enade

Harald Blåtand var kung i Danmark från ungefär 958 till 986. På runstenen i Jelling står det att han "vann hela Danmark och Norge åt sig och gjorde danerna kristna".

Det var just det som fick Kardach att fastna. Han skrev senare att Harald var känd för att ena Skandinavien, "precis som vi tänkte ena pc- och mobilindustrin med en trådlös länk".

Sven Mattisson har berättat för Lunds universitet att det också fanns en annan likhet. I Röde Orm samlar Harald vikingarnas olika grupper till möten, där man löser bråken och sedan festar. "Jim tyckte att det var en klockren bild för hur vi skulle få företagen att samarbeta kring vår nya teknik. Vi ses, löser konflikter – och sen festar vi!"

Kardach gjorde till och med en bild där kung Harald höll en mobiltelefon i ena handen och en bärbar dator i den andra.

Varför kungen kallades Blåtand vet ingen säkert. En gammal förklaring är att han hade en mörk, kanske död, tand. Ordet "blå" kunde på den tiden betyda mörk eller nästan svart. Men det finns också andra teorier.

Namnet som bara skulle vara tillfälligt

Bluetooth var bara tänkt som ett arbetsnamn, ett namn som används medan man jobbar på något. Ericsson hade kallat projektet MC-Link, och Intel hade ett eget namn.

När det var dags att välja det riktiga namnet fanns flera förslag. Intel ville ha RadioWire, IBM ville ha PAN. Enligt Kardach fanns till och med förslaget Flirt, med slogan "nära, men utan att röra".

Styrelsen röstade för PAN. Men en vecka senare upptäckte man ett problem. Enligt Kardach gav en sökning på internet tiotusentals träffar på PAN, så namnet gick inte att skydda. För RadioWire hade ingen hunnit kolla om namnet var ledigt.

Lanseringen närmade sig, och det fanns bara ett namn kvar som gick att använda direkt. Det var Bluetooth. Kardach har berättat att problemen inte tog slut där. När namnet skulle registreras som varumärke i USA blev ansökan först nekad. Bluetooth hade redan blivit ett så vanligt ord för kort trådlös radio.

Runorna i loggan

Även loggan kommer från vikingatiden. Den består av två runor som sitter ihop: ᚼ (Hagall) och ᛒ (Bjarkan). Det är Harald Blåtands initialer, H och B.

Från Lund till hela världen

I maj 1998 gick fem företag ihop för att ta fram standarden: Ericsson, IBM, Intel, Nokia och Toshiba. 1999 visades den första Bluetooth-produkten upp, ett trådlöst headset.

I dag finns Bluetooth i mobiler, hörlurar, bilar och klockor. Enligt Bluetooth SIG, organisationen bakom standarden, väntades över 5,3 miljarder Bluetooth-prylar levereras bara under 2025.

Jaap Haartsen, som ofta kallas Bluetooths uppfinnare, valdes 2015 in i National Inventors Hall of Fame i USA. Tre år tidigare hade han varit nominerad till Europeiska uppfinnarpriset. I hans kategori gick priset till ett danskt team.

En teknik från Lund, uppkallad av en amerikan efter en dansk kung, tack vare en svensk roman och en pubrunda i Kanada. Konstigt nog fick den sitt namn bara för att det riktiga namnet inte hann bli klart.